Пожалуй, в сложившийся ситуации лучше всего было просто сидеть и помалкивать, держать язык за зубами. Кто я? Всего лишь жалкая, несчастная, недалекая волчица, не способная даже клыки показать себеподобным.
Пусть разбираются сильные мира сего. Я же просто пойду по течению.
«Опять?»
Голос в моей голове. Голос, доводящий до паники. Я же приняла его просто за игры разума, попытку одной из частей собственного сознания усмирить себя, направить в нужное русло… Но почему именно сейчас, когда задумываться надо о сохранности собственной шкуры, а не о своих недостках?!
«Иначе никогда не прыгнешь выше головы. Повода не будет», голос вроде бы насмехается надо мной.
Вот и первый странный звоночек. Я бы никогда не говорила с подобной интонацией, особенно с самой собой. Я себя, дорогую берегу…
Ссылаю это на перевозбужденный мозг.
«Думай, всегда думай», продолжает вещать голос в моей голове, и мне кажется, что я теряю над ним контроль.
Так кто же он? Я это или не я?
«Это ты поймешь чуть позже… А сейчас думай. Ты – самое разумное существо из всех присутствующих хотя бы потому, что не собираешься показывать клыки просто потому, что встретила чужаков. Видишь? Твоя добродушность – твое достоинство. Действуй, Хэт, действуй».
Голос затихает, а я вижу, как мои спутники вдруг уменьшаются, становятся уязвимыми и маленькими.
Нет, это не реальность, это снова шалит мое сознание, а точнее – посилившийся во мне дух Тао, о котором я узнаю позже, гораздо позже… Фиолетовая искорка скользит в моих глазах и мне кажется, что если не я – то кто спасет всех моих спутников?
Судорожно сглатываю, делаю шаг вперед.
«Ты молодец, Хэт», шепчет он и я понимаю, что он – не я, не мой внутренний голос. Я бы себя не похвалила.
- Не стоит кипятиться и злиться. Произошло недоразумение, - мне кажется, что сейчас земля выскользнет у меня из-под лап. – Мы не знали, где мы находимся. Потому сейчас мы уйдем. Нам нечего тут делать. Правда?
Последний вопрос адресуется Алигьери, Каре и Стиллу.

Обстановочка накалялась, но я не собиралась сдавать позиции... Точнее позы, ибо сейчас молчала, но зато медленно повиливающий из стороны в строну, опущенный хвост, напряженность лап, а самое главное - легкий оскал без слов выдавали мое настроение. Но действия я пока оставила для других. Вперед выступил черный, прикрывая собой Хеттер. Ли вовремя оборвала язвительные и вообще все мысли по этому поводу.
- Сейчас не это важно - Сказала моя миролюбивая спутница. Я представила как в разные стороны полетят сапсаньи перья, и постаралась как можно точнее передать эту картинку духу, вместе с мыслью:
- Давай я сама решу, что сейчас важно, а что нет - однако, получилось неубедительно, с досадой, а не с ненавистью, как хотелось. Ли согласно покачала головой, но в жесте этом мне увиделась насмешка, и я обиженно замолчала, закипая изнутри злостью, которой пока выход найти было практически невозможно. А тот, который виднелся грозил неприятностями для всех.
Тем временем, пока я разбиралась с внутренним миром, события разворачивались довольно интересные. В общий разговор вступил странный волк, от которого пахло лосиной кровью, и вступил, надо сказать по-хамски. Сама я уже забыла о том, что успела надерзить хозяевам территории, и искренне была возмущена таким тоном:
-Вы здесь не прошенные гости, и вам лучше слушать, что мы говорим.
- Не думаю, что к такому хаму кто-то придет добровольно - проворчала я про себя для Ли, и дух тихонько ухмыльнулась. С ее поддержкой я почувствовала себя намного уверенней. А вот и Стилл заговорил, пытаясь держаться какой-то своей манеры общения, которая мне показалась нелепой. Так, если кто-нибудь не скажет чего умного, я... Я удрученно замолчала, придумывая, что же такое смогу сделать. Оказалось - ничего.
Из-за размышлений я пропустила слова черного, услышав только конец, и мысленно согласившись с ним. Да, действительно, вернуться домой, завалиться спать, и сказать себе, что это был нелепый сон. Хотя, он еще не страшный, скорее увлекательный.
- Вы еще вздумали ставить здесь условия? А не боитесь ли вы ответить за свои слова? Да я и не поверю, что вы с чужаками так себя ведете,  вы тоже первые представляетесь или же нет? - Я нервно дернула плечами, и уставилась в глаза незнакомцу, произнесшему эту фразу, отгородив себя и его от остального мира:
- Послушай, дружок. И в ваших, и в наших интересах разойтись по-хорошему. Ты столь уверен в силах своей стаи, что хочешь кинуться в бой, даже не оценив противника. Но мы можем оказаться сильнее, чем ты думаешь, и лучше тебе сразу сказать волкам из своей стаи, что тебе глубоко безразлично, сдохнет здесь кто-нибудь из них, или нет, а самое главное для тебя - потешить свое самолюбие - я сделала небольшую паузу, давая ему осмыслить сказанное - Я хорошо знаю, как должны вести себя главные, в таких ситуациях. И скажу, что ты ведешь себя неправильно - если будет бой, я пообкусываю с тебя шерстку - додумала я фразу. Сразу стало легче, по-крайней мере от злости я уже не разрывалась, и даже почти успокоилась.
- Итак, вы находитесь на территории стаи Единства, и других стай здесь нет. Так кто вы такие и откуда появились?
- Тебе весь процесс появления описать? Итак, сначала волк и волчица... Продолжить? - эта фраза рисковала быть сказанной вслух, если бы не Ли, грубо дернувшая меня за ухо. Поэтому я закашлялась, и предоставила вести дальнейшие переговоры другим. Если захотят - меня представят.

Гр. Обстановка сгущалась, волки спорили между другом, а может и не спорили. В общем, все тянулось медленно. Развязки не было, я сидел погрузившись в свои мысли, слушая и членов моей стаи и тех волков, которых мы встретили. Так скажем, железных волков. Когда уже дело дойдет до какого-то решения. Либо мы уходим, либо деремся. Что делаем? Черт, я правда отключился на некоторое время, совсем не думал о том, что находился в опасной ситуации. Я очнулся от глубоких мыслей, только когда волк показал клыки.
"Стилл, что происходит? Действуй чувак, хотя нет, действовать буду я, а то я все веселье пропущу, если ты будешь сидеть как идиот, хотя ты и есть идиот."
Я тут же поменял свою внешность. Глаза заполнили черные зрачки, появилась бронзовая грива, выглядеть я стал правда, как демон.
-Здесь мы ведем себя как привыкли мы, я один из старших охотников стаи Единства и пожалуй единственный кто способен завалить здорового лося в одиночку. Моё имя Хантер и переводится оно как Охотник. Как вы думаете сами, как долго выстоит хоть один из вас против меня?
Я начал злиться, потому что начали угрожать нам. Мне так показалось, а когда Эшу кажется что-то, то это уже все. Конец. Я сделал небольшой шажок вперед.
- Братец, не угрожай нам. Давай решать спокойно, не стоит агрессии. Решим все дипломатично, либо как решит судьба! Не стоит переходить границу. Не угрожай нам, будь спокойнее, - сейчас во мне был Эш. Он управлял мной. Он сейчас нас всех подставит, если не прекратит.

Было странное ощущение, что вот-вот и все сцепятся, но это нелепо в данный момент. Грокс отряхнулся от глупых мыслей, выслушал чужаков, это не доставляло никаких эмоций, все было бестолку, пустая болтовня и практически никакой информции. Белая волчица начала оправдываться, она была растеряна и немного напугана, но голос её был приятен и успокаивал душу Грокса.
Из этой маленькой толпы вышла серая волчица, отгородив Грокса от остальных, она была сильно напряжена и видимо ей не понравились слова троих механических волков.
- Послушай, дружок. И в ваших, и в наших интересах разойтись по-хорошему. Ты столь уверен в силах своей стаи, что хочешь кинуться в бой, даже не оценив противника. Но мы можем оказаться сильнее, чем ты думаешь, и лучше тебе сразу сказать волкам из своей стаи, что тебе глубоко безразлично, сдохнет здесь кто-нибудь из них, или нет, а самое главное для тебя - потешить свое самолюбие - волчица продержала недолгую паузу и продолжила - Я хорошо знаю, как должны вести себя главные, в таких ситуациях. И скажу, что ты ведешь себя неправильно.
Звучало это, как упрек, но Грокс не обратил на это внимание. Глупая самка. Она всегда такая дерзкая или только когда боится? На его морде появилась ехидная улыбка. Спокойствие, только спокойствие...
Грокс направил взгляд в верх, смотря на небо, он пытался расслабиться, эта обстановка очень угнетает. Эм, наверно, более невозмутима, нежели её соплеменники, она пыталась перевести разговор на более мирное русло, нежели Хантер.
- Попридержи своего выскочку, волк, - сказал крупный черный самец. Грокс перевел взгляд на него, а глаза его блеснули. Они решили меня учить жизни? Мышцы начали напрягаться и тянуть кожу, клыки обнажились. Грокс не хотел драться, но они его выводят из равновесия. Сколько бы он себя не успокаивал, все напрасно.
Оказывается крупного самца, звали Алигьери, а ту дерзкую самку - Кара. Этот волк перечислил все имена собранных с ним волков.
Значит вы свалились с неба, как забавно,- усмехался мысленно Грокс. Он сделал круг, изучая каждого здесь присутствующего, понимая, что врятли они опасны. Уши вожака были прижаты, оскал не сходил с морды волка, да и чужаки были не радостны и тоже скалились, что сильней обостряло обстановку.
- И стоило тратить время на всю эту пустую болтовню? - монотонно сказал Грокс и остановился напротив Алигьери, заглядывая в его глаза.
- Как же вы собираетесь вернуться обратно? Может вы останетесь здесь? - проговорил волк, при этом думая, что их не помешало бы модернизировать, это бы им помогло выжить, так считал Грокс.

Для посторонних мыслей теперь уже не осталось времени. Я напряглась, приготовившись к драке и невольно поморщилась, когда пришлось ступить на больную лапу, от чего нервно дернула шеей и стало еще хуже. Вот инвалидина, разве что не разваливаюсь на куски - обругала я себя, пытаясь встать прямо. Получился какой-то странный уклон в сторону раненной конечности. Я недовольно вильнула хвостом, и тут мое внимание привлек громкий вой второго волка, от которого пахло лосиной кровью. Тот повел себя так, словно он вожак. Оскалился и стал разгуливать вперед-назад. На меня нахлынули воспоминания, точно так же перед нами расхаживала наставница, которая была недовольна кем-нибудь из учениц. Я не особо любила вспоминать о своем детстве, когда была глупой, беспомощной мелочью, которую каждый был рад ткнуть носом в свои ошибки и потому оскалилась, пожалуй еще яростнее чем волк.
-Здесь мы ведем себя как привыкли мы, я один из старших охотников стаи Единства и пожалуй единственный кто способен завалить здорового лося в одиночку. Моё имя Хантер и переводится оно как Охотник. Как вы думаете сами, как долго выстоит хоть один из вас против меня? - хоть произнесено это все было спокойным голосом, вроде как и не провоцируя меня на дальнейшую агрессию, мной, на фоне расшалившихся воспоминаний слова были восприняты в штыки. Да он еще и был самцом. Существом, которого не так давно я бы вообще не принимала за волка. Я рванулась навстречу Хантеру так быстро, что Ли отцепилась от моего плеча и обиженно зависла в воздухе:
- Если бы кто-нибудь из моих охотников позволил бы себе такие речи в моем присутствии, он немедленно познакомился бы с моими клыками - стоя почти нос к носу с охотником и глядя ему в глаза медленно сказала я - а что касается того, что думаю я сама... мы еще встретимся и я обязательно припомню тебе эти слова. Надеюсь, что после этой встречи у тебя не останется ни одного зуба, и лосей валить будет нечем - я вернулась на место. Ли вновь уселась мне на плечо и удрученно покачала головой. Она прекрасно знала, что я не откажусь от своих слов и не хуже меня видела, что мне, в случае боя, будет грозить серьезная опасность. Дух позволила себе лишь маленькую заметку:
- Надеюсь, ты хотя бы дождешься, пока заживет твоя лапа. - Я, осознав то, что натворила, лишь угрюмо кивнула. Но пугаться было поздно, все сказано. Я пропустила мимо ушей скомканную речь Стилла. И вообще, теперь ситуация на поле меня мало интересовала. Моим вниманием завладел волк, теперь я смотрела на него, как на потенциального противника, стараясь не разглядывать в упор, но и не упускать малейших деталях в движениях, мимике. Слишком самоуверен, это будет мне на лапу, при удачном раскладе. Невольно обвела взглядом остальных волков из моей стаи. Слово взял черный. Теперь я знала, что его зовут Алигьери. Узнала и полное имя Терры. Про меня тоже не забыли, и хотя это было естественно, все-таки стало приятно. Получается, меня окончательно причислили к  моей новой стае, теперь лишь один вопрос, смогу ли я забыть сама прошлое?
- Самое время рассуждать - буркнула Ли, вернув меня в нынешнюю ситуацию. Я поперхнулась воспоминаниями, и скосила глаза на сапсана. Она была недовольна, я тоже и что теперь? Нет, день явно как-то не так идет...
- Как же вы собираетесь вернуться обратно? Может вы останетесь здесь? - Я решила больше не лезть, да и смысла в этом не было. Уж я то точно тут не останусь. Не подумаю даже.
Небольшая распря между охотником и волчицей из чужаков порадовала меня. Я позволила себе нацепить на морду ухмылку и даже почувствовала некую симпатию к волчице. Интересно, как отреагирует ловко поставленный на место Хантер? Может они тут поцапаются, а мы смоемся пока?
- Но вы оказались не у границ нашей территории, а в середине. Более того, мы все видели, что вы появились из червоточины. - Подала голос волчица, на этот раз в нашу сторону. - Мы не хотим, чтобы подобные случайности повторялись, поэтому, прежде чем вы нас покинете, я должна спросить: готовы ли вы сотрудничать с нами и предоставить необходимую информацию для устранения спонтанного возникновения червоточин? - немного поразмыслив волчица представилась каким-то неописуемо длинным именем, и потом, великодушно предложила сокращение. Дождавшись конца ее речи, я начала свою.
- Из червоточины появляются черви - не замедлила откомментировать ее слова я - а мы волки, так что давайте подберем более подходящее слово
- Кара! Прекрати цепляться к мелочам! - Ли довольно сильно дернула меня за ухо, я даже тихо взвизгнула, что не входило в мои планы. - Мы сможем помочь вам, если вы позволите нам вернуться домой - искусству вранья лидеров Первого снега никто не учил, эту науку приходилось постигать самим - дело в том, что с этим... окном напортачил один из наших учеников. Мы тут, чтобы закрыть его, но случайно оказались у вас.
- Кара, ври ближе к истине - Ли дернула перьями на плечах. Но и на это у меня уже был готов ответ:
- Если у них есть синие волки, почему бы у нас не быть волкам - магам?
- Если хотите, я могу задержаться и все объяснить вам, но вы должны отпустить моих друзей. И окно исчезнет. Навсегда - я затаила дыхание, лихорадочно соображая, не сболтнула ли лишнего? Главное, чтобы отпустили эту великолепную тройку, а я тут разберусь. Все равно со мной останется Ли. И... мне ведь еще разбираться с этим Хантером, если он примет вызов.

Это превращалось в фарс. Точнее сказать – это было фарсом изначально. По крайней мере, для Алигьери, который знал немногим больше, чем все присутствующие. Вообще, странно, что портал обнаружился только сейчас. Если в него можно так просто «влететь»… он был даже проще того, которым обычно пользовался черный. В «его» портале до перехода в другой мир еще нужно было донырнуть. Это можно было совершить, только упав в озеро с большой высоты. Или ныряя намерено. Здесь же – они даже не заметили когда прошли портал. Точнее сказать – Алигьери заметил, но будь это для него впервые – новый мир обрушился бы на сознание совершенно неожиданно.
И на фоне всего этого обе стороны усиленно делали вид, что вполне контролируют ситуацию. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Алигьери повел головой, провожая взглядом ходящего из стороны в сторону Грокса. Он сосредоточился именно на вожаке, потому что странно размениваться на других, когда в поле зрения есть главарь. Тем более что миссионер выглядела вполне разумной, а от того мирно настроенной, а синий выскочка явно не стоил внимания. По крайней мере, не сейчас. Тем более, что Кара, кажется, тоже вполне разделяла желание черного выбить синего из игры. Алигьери даже усмехнулся. Может, стоит предложить ей как-нибудь устроить охоту на одну конкретно взятую механическую особь? Это могло бы быть интересно. И вдвоем им наверняка удалось бы завалить этого охотника. Алигьери все еще лелеял надежды поточить зубы о его механический каркас, но все по очереди. Вспышка ярости кое-как улеглась и задачи в списке снова высветились перед глазом, подсветив поведение Кары, как совсем не положительно влияющее на происходящее. Но в этот раз Алигьери был готов спорить с системой. Слишком сильно он был согласен с Карой.
- Уж кто бы говорил, - фыркнул Алигьери, невероятным усилием заставляя себя спрятать зубы за губами. И, чуть мотнув головой, черный даже опустил хвост на землю, поудобнее устроившись. Он сидел, прямо глядя на вожака. Так он выглядел хоть сколько-нибудь мирно.
А меж тем, у Единых произошел легкий раскол. Алигьери фыркнул, чуть опустив голову, чтобы скрыть заметную усмешку. Синего поставили на место одним удачным рыком.
Молодец, Эм-ка.
Мысленно похвалил Алигьери миссионера. Конечно, с высокой вероятностью им таки придется когда-нибудь драться, но тем приятнее будет драться с этой волчицей. По крайней мере, она будет настоящим противником, которого можно будет уважать. А не гнать, как добычу. Так, как представлял себе Алигьери охоту на синего волка.
- Обычно чтобы вернуться обратно положено идти назад, - волк кивнул головой себе за спину. Плохая идея раскрывать единым местоположение портала. Но с другой стороны – пусть они лучше знают об этом одном портале, чем ищут на своей территории другие точки перехода. А вот оставаться в мертвом мире Алигьери намерен не был. Не для того он с него сбежал и так долго изображал из себя живого волка. Это, между прочим, было задачей не из легких. Так что глупо было даже надеяться на то, что самодовольные слова вожака могли стать правдой. Алигьери даже растянул оскал в усмешку, - Спасибо за приглашение, но лучше мы вернемся, - волк фыркнул.
Миссионер снова вступила в разговор. И Алигьери вынужден был признать, что она была очень близка к истине. Если не брать во внимание терминологию, миссионер была очень близка к истине. И это совершенно не радовало черного.
Но ответить Алигьери не успел.
Дьявол, Кара, что ты несешь?!
Хорошо, что волк отменно владел своей мимикой, иначе челюсть звучно стукнулась бы о его собственные лапы. Потому что то, что несла Кара… Конечно, волчица поступала правильно, с точки зрения конкретной ситуации и конкретного факта того, что им нужно было как-то выбираться. Но как разруливать эту ситуацию потом? Как объяснять единым, что нет у них никаких магов?
Алигьери покосился на Кару, потом по очереди на всех единых.
- Никто из нас здесь не останется, - не нужны мне дополнительные риски, - мы согласны сотрудничать. Мы проследим, чтобы по нашей вине подобных… «окон» больше не появлялось, - проговорил Алигьери, бросив на Кару как можно более укоризненный взгляд. Что это еще за самопожертвование?
- Для нас ваш… мир такое же открытие, как и для вас – существование нашего, - Алигьери мысленно пнул систему, намекая, что нельзя использовать слишком заковыристую терминологию. Иначе единые-то его поймут, а вот живые могут заподозрить неладное. – Но мы не можем принимать никаких решений, не обсудив все с нашей стаей. Потому мы возвращаемся назад, - волк кивнул себе за спину, - и выставляем у этого… «окна» патруль, который будет следить за тем, чтобы никто не проник из нашего мира в ваш. От вас мы просим того же. Уверен, вам так же нужно время на то, чтобы все обсудить со своей стаей и принять окончательное решение. Как только решение будет принято – мы известим вас, - вот теперь с ума сходила не система, а вполне себе живой разум Алигьери. Потому что нес он полную чушь, первое, что приходило в голову и генерировалось системой в связный и понятный текст. – К тому же один из нас ранен и нам нужно вернуться, чтобы оказать ему помощь, - проговорил волк, внутренне содрогаясь и думая о том, что долго ему потом придется отираться от этих слов. Не по душе ему была роль «белого и пушистого». Но пока что роль «паладина» была принята системой как наиболее подходящая в данной ситуации. А вот что делать дальше с этими волками – покажет время…

«Первым делом я бы исправила ей характер, - подумала ЭМ-9, посчитав, что Кара сглупила, огрызаясь на слова Хейджи. – Я просканировала этих мясных вдоль и поперек – кроме черного, - волчица бросает быстрый взгляд в сторону Алигьери, - и отлично вижу пределы их возможностей. Почему же они все еще дерзят и пытаются ставить свои условия?- Эм слишком давно получила механическое тело, и воспоминания о том, каково это – быть обычным волком – давно уже истерлись, истрепались. – Похоже, это все от того, что они не могут просканировать нас. Да что уж там, когда в их центральные проц… мозги даже не заложено минимальное количество информации об общей теории относительности! Наверное, они живут в каменном веке.»
Исходя из последнего предположения, Девятая никак не могла бы сказать, что незнакомцы могут контролировать червоточины. А ведь получается, что так и есть: если уж волчица говорит об ошибке, значит, они знают, как должно быть правильно.
В то время как остальные молчали, Кара и Алигьери напористо вносили свои предложения по урегулированию возникшей проблемы. Все сводилось к тому, что чужаки хотят как можно скорее вернуться домой. Только вот Эм, в отличие от вожака, не хотелось так просто отпускать этих волков, которые сейчас стали для миссионера немодифицированными объектами.
… Загрузка – 45%...
Только вот приближающийся приступ агрессии портил ей все планы. Гостям ведь не нужно знать, побочные эффекты внедрения чипа? Этой информацией Центральный Процессор запретил делиться. Разве что эти волки визуально, по разгорающимся красным огонькам в глазах, определят, что дело пахнет чем-то неладным.
Впрочем, мясные так же не спешили делиться информацией. Прокрутив в своей голове несколько раз слова Алигьери, ЭМ-9 выудила из них крупицы знаний: волк говорил о параллельных мирах и, соответственно, о переходе между ними. Складывалось впечатление, будто черный о чем-то недоговаривает. И если бы пришлось выбирать, кто из чужаков останется для объяснения всех нюансов, то Эм, определенно, выбрала бы этого волка.
И вожак вот так просто готов отпустить их? Согласившись на их условия?! Да, он успокоился, даже представился, но Грокс слишком многое упускает из виду! Поймав его взгляд, проанализировав и поняв, что Грокс ждет совета от нее, ЭМ-9 почтительно кивнула головой и взяла слово:
- Грокс, ты наш лидер и окончательное решение за тобой, но прежде позволь мне высказать кое-какие мысли, - Девятая сделала паузу, проверяя, слушают ли чужаки. Она хотела, чтобы они услышали. – Вы заметили, что все, что предлагают наши гости из параллельного мира, излишне односторонне. Я хочу сказать, что эти червоточины контролируют только они. Считаю, что выставлять патрули, не зная принципы работы так называемых окон, нецелесообразно. А кроме того, - Девятая снова повернулась к Алигьери, - наши технологии достаточно развиты, чтобы исправить поломки любой сложности. Поэтому предлагаю вам медицинскую помощь с нашей стороны. Хотя я и не заметила, что кто-то из вас ранен.

Хейджи вернулся обратно к своим, так ничего и не найдя. Хотя странно, что его охотнечье чутье его же обмануло. Он подошел к главе стаи единства и присел рядом с ним. С совершенно спокойным выражением морды осматривая мясных. Ему не нравилось их присудствие здесь тем более во время охоты. Но поделать он ничего не мог.
- А мы не знаем принцип, по которому у вас волки синими становятся. -кивнула волчица в сторону Хейджи и продолжила после этого. -- Давайте так: окна - наше, синие волки - ваше. Никому, ничего друг от друга не надо и разбежимся по домам. Тем более я не скажу, что это все - односторонне. Ведь через окна можно пройти и вашим, и нашим, так что патруль - самое лучшее, что мы можем сделать до исправления неполадок.
Синие волки... это она так намекнула на меня. Пытается оскорбить...
Хейджи наблюидал за дальнейшим развитием событий, ему очень хотелось впиться в наглых мясных своими стальными клыками и раздавить их позвонки своими мощными лапами. Но он не намеревался делать это без прямого приказа Грокса, и поэтому синий сидя рядом с лидером не спускал глаз ни с одного из этих чужаков.

Эм решила взять роль лидера на себя. Она быстро огланулась на своего вожака, отправив ему соответствующий запрос, вновь повернулась к «гостям». Общение с ними было похоже качанию весов. Да, Хейджи раздражал, но он быстро успокоился, присел рядом с вожаком, и Девятая исключила его из списка раздражающих, хотя и продолжала следить за ним. За ним, и за Гроксом тоже: миссионер считала нужным поступать так, поскольку оба самца могли выкинуть какой-нибудь необдуманный фентиль.
«Вот что значит «слишком много мяса», - подумала Девятая в оправдание себе. Она искренне считает, что «мясо» ведет к необдуманным, плохо просчитанным или непросчитанным вовсе поступкам. То ли дело Центральный Процессор.
… Загрузка – 50%...
Хотя и у него есть свой минус. Но это – в данном случае – защитная реакция, и чужаки сами виноваты, сами нарываются. Эм вообще не понимает, почему они качают права, зачем пытаются угрожать более сильным. То, что роботы сильнее, ей известно достоверно, и не в количестве тут дело. Девятая вскинула голову, блеснув красными огоньками на панели, обозначающей глаза.
- «Синие» волки – действительно только наше дело, - хоть и пришлось ставить охотника на место прямо перед чужаками, но за «своих» миссионер стоит горой. Насчет всего остального она будет парировать. Потому что машины в своих расчетах оказываются порой более справедливыми, нежели живое. – Но червоточины не могут быть только вашими, потому что работают в обе стороны.
Алигьери ухмыляется, скалится, фыркает, он, самый, казалось бы, адекватный из всех этих дремучих дикарей, вдруг идет на попятную. Пробивая его реакции по базам данных, ЭМ-9 узнает, что  это не проявление дружелюбия, а, скорее, просто сдерживаемая агрессия. Эм свою тоже сдерживает. Пока сдерживает. Загрузка программы зависит от живой составляющей робота и проходит рывками.
… Загрузка – 55%...
- Мы все выглядим так, как должны выглядеть по законам нашего Мира. Я не удивлюсь, если узнаю, что в вашем Пространстве не принято модифицировать и улучшать свои тела. Для нас вы выглядите дико.
«А ведь и правда – дикари».
- И говоря о неэффективности, - Эм делает паузу, потому что Процессор подсовывает ей  термины, согласующиеся, предположительно, с мышлением и логикой чужаков, - нашего лечения, вы ошибаетесь. Мы можем предложить вам замену… раненой… конечности на более совершенную механическую. Теперь я вижу, что вы неподготовлены, вы даже не видите все преимущества механизации, вы слишком цепля…
… Загрузка – 60%...
-…етесь за устаревшие установки, присущие неразвитым и отсталым цивилизациям.
Робот начинает расхаживать в разные стороны. Она вовсе не пытается унизить чужаков, а слова, которыми оперирует, для Эм являются неоспоримыми фактами. А разве есть в фактах что-то обидное? Миссионер могла бы распространяться еще долго о преимуществах модификаций, но напоминания и загрузке программы, обеспечивающей агрессию, заставлял сокращать речь. Девятая тряхнула головой и уставилась на Алигьери.
- В этот раз мы пойдём вам навстречу. Мы отпускаем вас. Механическая стая обязуется выставить здесь патруль и не проникать в червоточину трое суток, начиная с момента, как последний из вас покинет наше Пространство. Ждём вас здесь же через семьдесят два часа, просим предоставить двух послов для ознакомления с нашим Миром. Мы тоже предоставим своих послов. Если вы не появитесь, мы пройдём через червоточину сами с намерением связаться с вашими лидерами.
Девятая отступила назад, к вожаку и охотнику, уставившись на Алигьери и собираясь наблюдать за их уходом. Сейчас она сделала огромное усилие воли, чтобы послушать и их, и своего вожака, и отпустить чужаков. Вместе с тем она уже проанализировала все, что наговорили волки, выцепила крупицы ценной информации, выстроила новые планы, которые, несомненно, обязана выполнить. С полномочиями миссионера, конечно же.
- Алигьери, - Эм окликнула уходящего в портал волка, решив сказать от немеханической части себя напоследок. От той самой части, которая разглядела и правильно интерпретировала долгий взгляд волка. Волка, которого так и не удалось просканировать. – Угрозы нам всем не нужны.
Дождавшись, пока гости уйдут, ЭМ-9 откланялась и под предлогом, что она итак отстала от графика выполнения своих обязанностей, отправилась к магазину.

>>> Продуктовый магазин

Алигьери слушал. Он стоял на полусогнутых лапах, так и не завершив поворот в сторону портала, и смотрел на Эм-9. И думал лишь об одном… чтобы не сорваться. Чтобы не запустить систему на полную мощность и не порвать эту механическую в клочья. Хотя скорее уж разбить на кучу металлолома. Или обрушить ей на голову какую-нибудь плиту потяжелее, жаль в ближайшем окружении ничего подходящего нет. Но слушал волк молча, не скалился, только смотрел неотрывно в огоньки механических глаз Эм-9. Его собственный, правый, зрачок скрывал аналогичный механизм. Но вот то, что было скрыто под черепной коробкой, имело другое мнение на тот счет, что озвучивала Эм. И Алигьери мог бы ей сказать. Мог бы сказать многое, прежде чем сцепиться с механической в драке. Но вокруг было все еще слишком много свидетелей.
Интересно, хранит ли база данных Эм-9 информацию о мире, каким он был до того, как им стали править роботы? Знает она, чего они лишились, позволив заключить себя в рамки микросхем и датчиков? Скорее всего, нет. Иначе не говорила бы так просто о преимуществах механизации. Или ее мозг просто слишком хорошо промыли? Похоже на то. Алигьери прищурился, едва заметно. Он как будто говорил что-то, глядя в механическую морду волчицы. Говорил насмешливо, зло, но говорил чистую правду. Не открывая пасти и не произнося ни звука, он проигрывал в голове то, что мог бы сказать, но никогда не скажет.
Тогда, кажется, вечность назад, когда он вынырнул из озера в Зверином мире… его база была уже устаревшей для Мертвого мира, а от того только там он увидел настоящий мир. Живой. Настоящую добычу, которая боится и борется за свою жизнь, настоящих волков, у каждого из которых есть свое право на ошибку. Нельзя всегда полагаться на систему. Если верить датчикам истеричной системы Алигьери, он должен был быть мертв уже по меньшей мере десяток раз. А он до сих пор жив. Та его живая часть, которая еще оставалась, была сильнее системы.
И что мы приобрели взамен, Эм-ка? Протри глаза, дорогая, и осмотрись хорошенько. Сначала здесь, а потом там, в другом мире. И ты его хочешь сделать «цивилизованным»? Если так, то… твоя система устарела, давно не абгрейдилась? А ведь говорят, что дурь – это привилегия живых. Ан, нет, твоя система глупее любого живого.
Когда Кара начала говорить, Алигьери чуть поднял голову и оскалился, все так же не сводя взгляда с Эм-9. И после того, как волчица ушла, задержался еще на несколько мгновений, смерил еще одним внимательным взглядом всех единых. И осторожно поднял мощность системы на несколько пунктов. Еще одно быстро изучение, чтобы дополнить досье на этих волков еще некоторыми фактами.
Волк развернулся и все так же безмолвно канул в портал.

Вековой лес - Звериный мир

---------------> Разрушенные лаборатории
Грокс бежал, что было мочи. Механические лапы неприятно и гулко стучали об холодную, припорошенную снегом, землю. Он слышал, как сзади него бегут еще два волка: Девятая и Хас. Настроение у Грокса было хуже некуда. Он оставил свою дочь одну, совсем одну. Она, конечно же, влипнет в историю и когда Грокс вернется с задания, если конечно вернется, его будет ждать какая-нибудь интересная история или куча жалоб или же синяки и ссадины на дочери. В общем, по любому  будет какой-нибудь неприятный сюрприз. Об этом размышлял Вожак. А между тем набирал скорость. Ему не было жалко собственного тела, ведь он его не чувствовал. Он лишь бежал и уже не о чем не думал. Лишь бежал. Бежал, бежал. Снег нежно обнимал его тело и лапы. А волк бежал. Не рысью,  галопом, он несся, не задумываясь о дороге. Ведь он знает её с самого рождения, то есть с самой «консервации». Дыхание Грокса начало сбиваться. Такого раньше никогда не было. Что-то пошло не так. Нужно было остановиться или перейти на шаг, но Вожак не сделал ни того ни другого. А о не мог. Грокс получал кайф от того что можно бежать не останавливаясь, как будто он совсем молодой волк, который совсем недавно выпорхнул из отеческого гнезда.  Вожак не бежал, летел. Едва касаясь лапами земли. На его морде красовался длинный, неприятный оскал. А дышать становилось всё труднее и труднее. Грокс решил сбавить обороты. Перешел на рысь. Если посмотреть на волка с боку, то можно было бы ужаснуться. Робот с волчьей головой, у которого движения даже из дали, не походила, на натуральны передвижения, натуральных волков.  Все движения Грокса были угловаты, через чур механичны. Волк снова прибавил ход. Дыхание восстановилось, всё снова было в норме. Тут Грокс остановился, да так резко, что тело чуть не потеряло равновесие. Ну, вроде пришли.