Быстрая речушка --->

Недавние события отняли много сил у Атиры, да и нервов тоже, и сейчас хотелось только рухнуть где-нибудь на что-нибудь мягкое и поспать. Есть не хотелось, хотелось только спать. Вот волчица и побрела к самому, на ее взгляд, подходящему месту для сна - водопаду.
Странно, несмотря на усталость, Атира шла спокойно и движение не доставляло ей никаких трудностей, а наоборот, - даже как-то подбадривало. Правильно говорят, движение - жизнь!
Хотя, больше, чем спать, сейчас хотелось как следует потрепать того белого волка, которого недавно приняли в стаю. Ати уже дала себе слово, что долго он в ней не продержится. Волчица остановилась, села и еще раз осмотрела укушенный наглецом зад, на котором виднелись кроваво-красные следы зубов. Выругавшись, белая двинулась дальше.
Вот уже послышался шум водопада, и как только показалась вода, Атира рванула к ней и сразу же прыгнула в небольшое озеро, возле водопада. Окунувшись и напившись, волчица просто встала в воде, закатив глаза. Пока она совсем не окоченеет, из воды уж не выйдет. Такое приятное было ощущение!

Вода уже стала более холодной и живот Атиры почувствовал, что скоро заледенеет. Зима, как-никак. Но хорошо, что водопад не замерз, да и вода вокруг него тоже не замерзала никогда. Это как-то нравилось белой.
Волчица вздохнула и полностью раскрыла глаза. Казалось, она простояла тут полдня, но на самом деле прошло всего несколько минут. Волчица попыталась пошевелить лапами: они замерзли и двигались куда медленнее, чем обычно, да и вода сделала свое дело. Уже приготовившись уходить, Атира услышала какой-то странный шорох позади, а в нос ударил чей-то знакомый запах. Белая повернула голову и увидела огромную черную тушу, зависшую в воздухе. Это последнее, что она увидела в здравом уме.
Глаза раскрылись и увидели, что вокруг темно и мутно, а сверху что-то сильно давит и не дает пошевелиться. Волчица полностью находилась теперь в воде, чуть ли не лежа на дне.
- Что за черт? Кто меня утопить решил? - яростно подумала Атира. Запах был чужим, значит, это не волк из стаи. Но кто же.
Очень медленно, кое-как развернувшись спустя "полгода", волчица раскрыла пасть и оскалила клыки. Вода хлынула в рот, но дыхания уже все равно не оставалось. Волчица дернула голову вверх и вцепилась в живот незнакомца для того, чтобы он хотя слез с нее и дал вдохнуть воздух. А уж потом она точно кишки вырвет! XD

Удар получился неважным. А что тут сделаешь: вода все-таки сильно замедляет движения. Туша как-то не слишком уверенно соскользнула со спины Атиры, и та, наконец, получила возможность вынырнуть и вдохнуть воздух. С шумом волчица высунула голову из воды и широко раскрыла пасть, жадно вдыхая воздух.
- Вот зараза же! Сейчас я отдышусь и  тому, кто это сделал, будет сикир башка это точно!
Когда Атира более или менее отдышалась, она начала судорожно водить взглядом по виду перед собой, затем повернула голову к берегу и увидела черное существо, плавающее на спине, возле шеи которого расплывалось что-то красное. Первая мысль, которая посетила белую, что это кровь.
- Да нееет... Не могла же я настолько его повредить!?
Волчица кинулась к якобы пострадавшему и с ужасом поняла, что этот тот самый волк-красногривка, который когда-то избавил стаю от проклятого демона. Оказавшись возле него, волчица сразу поняла, что тот в сознании, даже как-то больно радостный.
- Что это ему надо? Чего пришел?
Атира вне себя от ярости выскочила на берег, повернулась так, что теперь голова красногривого была прямо перед ней, встала на задние лапы, подняв передние повыше, и с криком "Ты что, совсем обалдел?" с размаху дала обеими тяжелыми лапами по блаженной морде наглеца. Неплохо было бы его в воде зажать, но при таких размерах Атира долго его держать не сможет.

С самой первой встречи Атире не понравился этот тип. Ох, как не понравился! Неспроста этот, Зверь вроде его звали, и Атира сразу же перелаялись, если это так можно назвать, когда только увидели друг друга.
А сейчас действия красногривого и вовсе казались белой совсем уж странными. Сначала молча попытался утопить ее, если реально пытался, а не просто шутил. Хотя, если шутил, то все это еще куда более странно.
Получив удар по морде, волк откатился, оскалил клыки, рассмеялся как маньяк и, поднявшись на лапы, начал пялиться на волчицу. Атира заметила, что от удара один глаз его позеленел и стал выглядеть как нормальный глаз, имеющий зрачок. Ох, как это уже не нравилось ей!
Зверь же стоял, опустив голову вниз и пялясь в землю, плотно сжал челюсти.
- Ну его к черту! Что это с ним? Похоже, как у роботов перезагрузка идет...
Атира смотрела на него недоверчиво и вопросительно, как будто опасаясь, что сейчас произойдет взрыв. После нескольких секунд она отступила от волка на шаг назад.
- Да ну с этим связываться... Себе дороже...
Но уходить она не стала. Чертово любопытство взяло свое.

- Это странно! Это все очень странно! Ну почему всякая чертовщина обязательно происходит со мной?
Зверь уже снова смотрел на Атиру. Его жуткий зеленый глаз кровоточил и судорожно бегал. От этого по спине белой пробежали мурашки, и та вся поежилась.
- О Небеса, да чего ему надо от меня? - Атира, ничего не понимая, пялилась на красногривого, который сделал шаг вперед. Атира же отступила назад. Зверь сделал еще один шаг, - волчица тоже. Сейчас она думала, что перед стоит явный робот. Все его поведение говорило о чем-то неестественном. Как будто в его голове программа пытается решить ошибку, каждый раз твердя что-то наподобие "Устранить неполадку!", "Сбой системы!" и прочую чушь, что несет эта механика. Атира не помнит, откуда у нее вообще эти сведения, но эти фразы она запомнила хорошо. Вроде бы, кто-то рассказывал ей об этом. Кто-то, кто встречался с этими волкоподобными штуками.
Но она знала, что Зверь не робот. Он живой, но одержимый каким-то демоном, который иногда появляется и вьется вокруг него. Помнится, что он частенько во время разговора перекидывался с демоном парой фраз. Это Атира запомнила хорошо.
А еще она хорошо запомнила, что Зверь был довольно-таки болтлив в тот день. Сейчас же он молчал. Это настораживало.
Но вот красногривый рванул к волчице, раскрыв пасть. Атира увернулась: удар был какой-то наигранный, слишком замедленный. Вероятно, это был маневр. Зубы клацнули прямо возле шеи волчицы. Белая шерсть осталась в пасти черного огромного монстра. Атира извернулась и кинулась на обидчика. Не издав ни единого рычания, она устремила клыки прямо на шею Зверя, который убрал морду, чтобы волчица не смогла ее задеть. Удар немного сорвался: клыки полоснули нижнюю часть шеи, чуть ближе к груди, и Атира отпрянула назад.
- Да что тебе нужно!? - рявкнула она, но Зверь, спотыкаясь и падая, уже устремился к вершине скалы, откуда бил водопад.
Ну уж нет, так просто отпустить его и позволить хозяйничать на территории стаи Атира не могла. Она кинулась вслед за черным, пытаясь догнать его.
- Что с ним произошло? Вроде бы ничего такого не случилось... Он начал себя так вести после того, как я... - волчица чуть не упала на бегу, - ударила его по глазам! Почему один глаз стал зеленым? И он же его прячет! Ясно видно, что прячет! А зачем? Что-то тут нечисто. Что-то связано с его глазами! Может, если их повредить, он умрет? С другой стороны, а начерта мне все это? Он мне ничего такого не сделал, чтобы я наносила ему какой-то вред... Тогда почему он бежит от меня? В прошлый раз он вел себя куда более уверенно, чем сейчас. Чего ему меня бояться? Это надо выяснить!
Атира ускорила бег, ловко огибая острые скользкие камни, и пыталась догнать Зверя, что ей понемногу удавалось, который был уже почти на самой вершине.

Вот уже показалась вершина, и деваться черному некуда. Атира невольно улыбнулась. Теперь нужно было подумать, как узнать то, почему же Зверь так старательно оберегает свой глаз.
И вот черный остановился и повернулся к Атире. На его морде появилась едва уловимая улыбка. Белая резко остановилась, что было довольно трудно, и начала пристально всматриваться в зеленый глаз волка, иногда переводя взгляд на другой, затянутый красной пленкой глаз.
Даже стоять здесь было тяжело. Камни поросли мхом от сырости и были ужасно скользкими. А волки стояли на неком склоне: ближе к обрыву скала уходила вниз, образуя некую "горку". Позади Зверя била вода, роняя огромные капли на камни, что усугубляло положение.
Атира стояла на месте, решив, что говорить будет бессмысленно: черный все равно ничего не ответит. Любопытно, что он сделает в таком загнанном положении. Белая еще раз улыбнулась, сощурив глаза, и сделала резкий шаг вперед. Большая ошибка. Каким ни был этот шаг, Атира не оценила до конца опасность окружающей среды. Лапа соскользнула и Атира повалилась вперед, прямо на Зверя, прямо к обрыву. Перекувырнувшись через спину, она покатилась вниз, царапая когтями камни в попытке хоть как-то остановиться. Мох из-под лап летел в разные стороны, на камнях оставались еле заметные светлые полоски от когтей. Перед Ати пронеслась вся жизнь, как вдруг она почувствовала, что обо что-то ударилась, что-то сбила с ног. Или кого-то. Послышались характерные звуки падения и скольжения, после чего они стихли. А Атира уже лежала спиной к обрыву, выставив вперед лапы, с широко открытым ртом и глазами. Она с ужасом представила, "что" она сбила с обрыва, и "что" помогло ей остановиться и не упасть.
- Мамочки... - подумала Ати, боясь повернуть голову назад, и думая, что такая тишина какая-то уж слишком не хорошая. Она как-то механически медленно повернула голову назад и с ужасом обнаружила, что перед ней никого нет.

Атиру наполнило какое-то странное чувство: ей как-то резко поплохело. Хотя, почему же странное? Она только что убила того черного волка, хоть и не по своей воле, но убила! Посмотреть вниз она не решилась: было слишком страшно, да и соскользнуть с обрыва не составило бы большого труда.
Атира поднялась на лапы, которые сильно тряслись, и аккуратно принялась спускаться вниз. После долгого переступания лап на самые шершавые и сухие камни, волчица оказалась на земле. Подбежав в воде, Ати первым делом начала искать глазами тело волка.
- А может, не умер, а? Может камни не задел? - спрашивала себя белая, вглядываясь вдаль в поисках волка. Каждой клеточкой собственного тела она хотела и ждала, что красногривый сейчас поднимется из воды и, расплывшись в своей ехидной ухмылке, обрадованный, что ему удалось напугать ее, направится к берегу. Но этого не произошло, и переведя взгляд на один из потоков падающей воды, Атира невольно села на землю. Между острых камней, распластавшись лежал Зверь, а вода рядом с ним была алого цвета. Его глаза были широко раскрыты и оба стали зелеными.
После недолгой паузы Атира кинулась в воду, пытаясь пробраться к телу. Зачем она это делала, она сама не знала. Наверное, она еще отказывалась поверить в то, что волк мертв, и причиной его смерти была она.
И тут взгляд ее скользнул по воде, и белая резко остановилась, пялясь в озеро. Она видела перед собой нечто черное с белой маской на морде с белесыми глазами без зрачков (совсем как у Зверя). Атира еще несколько минут пялилась на того, кто смотрел на нее из воды. Она помотала головой, думая, что это ее воображение играет с ней, но образ не исчез. Из воды на нее смотрел все тот же черный волк с белой мордой.
- Что за? - волчица ударила лапой по воде. Там, где только что был волк, образовалась рябь, перешедшая в водяные круги, затем черный вернулся. Внезапно Атира заметила, что черный носок на ее лапе стал белым, и она быстро повернула голову, осматривая спину и хвост. Все правильно, отражение в воде было ее отражением, но Ати определенно отказывалась в это верить. Крутясь и осматривая себя, она не заметила, как выскочила из воды. - Что это такое? ЧТО? Что со мной случилось? Проклятье! Я знала, что не надо связываться с ним! Какой черт понес меня туда? "Глаз зеленый... Надо узнать!" - принялась передразнивать себя Атира, - А то, что обязательно что-то должно было случиться, - наплевать! Нам же какие-то мистические штуки важнее! Довольна, да? Давай дальше бегай за всякими странными волками, пока сама не скукожишься! Жди, жди!

Внезапно кто-то ей ответил.
- Нравится?
Атира замотала головой, думая, что кто-то стоит за ее спиной. Неужели ее заметили? Если да, то этот кто-то определенно увидел то, что произошло. А если увидел, то ей точно несдобровать. Кто-нибудь разве будет разбираться в том, что она не специально столкнула волка с выступа, что она просто поскользнулась и сбила его, чуть не упав сама. А с земли наверняка было видно, что все произошло преднамеренно. Но вокруг не было никого. Волчица озадаченно посмотрела назад, вперед и по сторонам. Ведь голос был таким отчетливым!
- Ага, понятно. Я, короче, уже с ума схожу. Ну да, с нормальным волков разве стало бы происходить подобное? По-моему, волки не хамелеоны и окрас менять не могут. Могут только те, кто немножко того... - но мысли ее снова прервал отчетливый голос, раздавшийся у нее в голове.
- Нам следует познакомиться, ведь ближайшие несколько часов мы проведём вместе. Я Тёмный Жнец, один из демонов Тьмы. Тебе достаточно подумать о своём имени, чтобы сообщить его мне.
Атира замерла на месте с выпученными глазами и уставилась в пустоту с явно отсутствующим видом на морде.
- Замечательно! - первое, что она подумала, вместо того, чтобы подумать о своем имени, - демонов мне сейчас вот как раз не хватало!
Снова умея двигаться, волчица села, обвив хвостом лапы, и уставилась куда-то вверх и вбок, как будто пыталась посмотреть на свой затылок.
- Я Атира, одна из волков обыкновенных, член стаи Первого Снега. - решила слегка передразнить демона, который, видимо, сидел в ней, Атира.
- С тобой сражался не Зверь, а я. Его тело погибло... по нашей вине. Я знаю, ты переживаешь. Не старайся мне врать, не притворяйся. Пока я здесь, я буду знать правду. Мы можем его вернуть, но мне понадобится твоя помощь. Соберись с духом, мы отправимся в место, в котором живые не обитают. Предлагаю сделку. Ты поможешь мне добровольно, и я уйду.
Видимо, она не свихнулась. В ней и вправду кто-то сидел. Но это уже совсем ни в какие ворота не лезло! Значит, получается, дразнил Атиру этот самый Жнец, из-за него, получается, тот черный и погиб, а она теперь должна куда-то там идти, где еще и живые не обитают!
Атира возмутилась не на шутку.
- Стоп, стоп, стоп! Подожди-ка, как я поняла, это ты отправил его на те высокие скользкие скалы, да? Следовательно, это из-за тебя он сорвался, и я сама чуть не полетела вслед за ним? Восхитительно! - Атира поднялась на лапы, - А теперь, значит, я должна пойти куда-то, где нет места живым, по словам кого-то, кто сидит во мне. Плюс еще предлагаешь мне сделку, от которой мне выгоды, мягко говоря, никакой. Хе... Нет уж, дорогой, я, может быть, и сошла с ума, но не настолько.
Волчица целенаправленно двинулась прочь от этого уже проклятого водопада, думая на ходу.
- Можешь сидеть во мне сколько хочешь. Вряд ли ты вынесешь мою компанию долго, потому что я ой как сильно отличаюсь от Зверя. Так его, кажется, звали? А в место для неживых я не сильно рвусь. Хватит с меня на сегодня приключений... А моя новая внешность? Ну так, она вполне переносима, тем более я могу к ней привыкнуть. И глаза без зрачков ничего так выглядят, ага.

Отредактировано Атира (2013-02-08 01:30:25)

Голос внутри, казалось, радовался, он был доволен. Чем именно Атира не могла понять, поэтому молча двигалась вперед, выслушивая ответы демона. Внезапно она остановилась и опустила голову, раскрыв пасть, из которой вырвалось тяжелое прерывистое дыхание. Сердце в груди защемило так, что волчица не могла нормально двигаться. Казалось, что чьи-то челюсти схватили его и не разжимали, держали в тисках. А Жнец все продолжал говорить, добравшись до места, как он заполучил тело Зверя. Атира разозлилась. Шантаж. Демон начал пугать ее тем, что перегрызет с ее помощью всю стаю. Она молчала.
Внезапно ее челюсти клацнули сами собой. Она поняла, что демон может контролировать ее тело, даже не спрашивая согласия, - оно не понадобится.
- Тварь... - пронеслось в голове. Пока что волчица не умела контролировать свои мысли, чему надо бы побыстрее научиться.
Волчица все-еще стояла, чуть присев, расставив лапы в разные стороны. А Жнец продолжал ее провоцировать. Сердце не отпускало. Видимо, сейчас хозяйничал в ее теле. И тут демон замолчал, ждал ответа.
Атира глухо рыкнула и подумала:
- Я не успею потерять рассудок, если ты с помощью меня убьешь кого-нибудь. Вряд ли это хрупкое тело, не такое как у Зверя, выстоит против сотни клыков моей стаи. А они не будут медлить, и тогда тебе придется искать новую оболочку. Лично меня, такой вариант устраивает больше.
Волчица попыталась выпрямиться, что далось ей очень тяжело и медленно. Она с усилием сделала шаг.
- Тем более, если я помогу вернуть Зверя к жизни, то ты снова пустишь в него свои корни. А как я поняла, ему не сильно по нраву твоя компания. Так зачем же я буду снова обрекать его на страдания, когда сейчас он наверняка на заслуженном отдыхе?
Почти ползком, скованными движениями Атира старалась отойти как можно дальше от проклятого водопада.

Демон все-еще держал волчицу в тисках и заговорил. Слушая его слова, Атира остановилась. Он был прав, и волчица признала, что аргументы против него у нее кончились. Она промолчала.
Жнец же продолжил рассказывать о том, как спас Зверя. Волчица снова промолчала, стоя неподвижно.
Внезапно сердце отпустило, и Ати громко выдохнула, расслабившись. А демон все говорил. И одновременно его переполняли эмоции. Самые разные: от грусти до раздражения. Все это передалось Атире. Это было отвратительно! Белая, хотя, сейчас черная, еще раз пожалела Зверя, представив, что "это" сидело в нем и будет сидеть дальше, и волк не сможет сопротивляться его воле.
Сейчас накатили мысли о том, что нужно поскорее избавляться от этого демона.
На глаза опустилась темнота, уши перестали слышать внешние звуки, только голос демона. Он начал рассказывать, что происходит с умершими.
Хотела бы ты там оказаться? - раздался эхом вопрос.
- Нет, - подумала Атира: - однако, сейчас ты заставляешь меня пойти туда. А после смерти мы все, живые, там будем вне зависимости от того, хотим или нет.
Атира опустила голову, еще раз осмыслив, что она в безвыходном положении и выбора у нее не остается.
- Ладно...

Жнец ответил, что нужно вернуться к водопаду, на что Атира отреагировала легкой дрожью по всему телу. Не хотелось ей снова видеть тело Зверя, облитое кровью и омываемое водой. Однако, ничего не поделаешь, если не пойти, то от демона не избавиться, а распрощаться с ним очень хотелось. Не нравилось волчице делить свое тело с кем-то еще. Тем более, с учетом того факта, что он может спокойно использовать его без ее ведома и согласия. Если бы он рядом бегал, то это еще куда ни шло, - хоть всегда было бы с кем поговорить, а так... Атире это было не по душе.
Она вообще удивилась, почему Жнец так долго добивался от нее согласия. Ему достаточно было сказать фразу "Встала и пошла" и проделать пару фокусов, какие он проделал с челюстью, чтобы Атира поняла, что деваться ей некуда. В противном случае он бы мог просто силой направить ее в это жуткое, как уже казалось, место, и белая была бы не вилах противостоять. Но, раз уж ему так сильно нужно было добровольное согласие, то, значит так и должно было быть. Возможно, Атира узнает это чуть позже.
Она пренебрежительно посмотрела назад, на водопад, сдавленно вздохнула и повернула к нему. Надо было найти какую-то пещеру, в которую они попасть не должны были. Атира медленно двинулась к воде, зашла в нее и направилась под потоки воды. Проходя мимо лежащего на камнях окровавленного Зверя, она еще раз невольно посмотрела на него и поежилась. Вот уже водопад бьет прямо перед ней, и Атира опасливо шагнула под него. В ушах шумело, а тело как-то странно сдавило, но не сильно, после чего слегка закружилась голова, а потом они действительно попали отнюдь не пещеру.
---> Высший мир, Поле битвы.

Им удалось! Портал закрылся сразу же, как кончики хвостов исчезли в нём. Ещё чуть-чуть и две души остались бы в Высшем мире навсегда. Сейчас перед глазами Зверя был тот самый водопад, вода в котором уже не была красной - потоки быстро "очистили" место происшествия. Свежий воздух, как волки по нему соскучились! Волк ощущал запахи и старался дышать как можно глубже, смакуя каждый "глоток" воздуха.
Атира отряхнулась и подошла к воде. Зверь услышал её вздох и улыбнулся, прикрыв веки. На миг он даже забыл про усталость и боль, как вдруг тело опять заныло. Чёрный вздрогнул и опустил морду, взглянув на грудь: в отличии от волчицы, его раны были получены в Зверином мире и сейчас давали о себе знать. Белая была здорова, разве что чувствовала себя уставшей, а чёрному снова требовалась помощь.
Самка развернулась резко и решительно направилась к волку. На секунду сердце его замерло - Зверь подумал, что Атира собирается напасть. Но обошлось.
- В следующий раз как-то договаривайтесь между собой, чтобы подобного больше не случалось!
Лапа поднялась и опустилась, а Зверь ответил:
- Бывает, что спорят не две души в одном теле, а холодный разум и тёплое сердце.
С этими словами он быстро вытянул шею, схватив передними зубами пальцы самки, в тот момент, когда она хотела поставить лапу на землю. Несколько капель крови успели попасть на язык, прежде чем Зверь отпустил. Его зелёные, живые глаза посмотрели на волчицу с тревогой и благодарностью, после чего чёрный плюхнулся в снег и закрыл глаза. Было уже совсем темно. Ночь - время Жнеца, в это время демон восстанавливает силы или приобретает новые. Сегодняшней ночью можно было надеяться разве что на небольшое восстановление.
- Сочтёмся - сказал волк голосом демона, уже не глядя на волчицу. Возможно, это означало, что Жнец отдаст долг самке. Когда-нибудь.
Слабость сделала своё дело и чёрный заснул в небольшом сугробе.